21岁的时尚女指挥贞子（南野阳子 饰）被嗜赌成瘾的父亲卖到妓院养灰楼。 妓院中介岩佐（西田敏之饰）虽然工作级别低下，但为人正直、心地善良。 他一直关心着贞子的成长。 贞子，绰号“牡丹”，才华横溢，聪明才智，很快成为养惠府第一名妓，备受上流社会追捧。 冥界小人物牛赞意外邂逅了牡丹。 他同情她的命运并被她深深吸引，因此他讨厌岩佐。 届时，牡丹将被花花公子多田广盛（白龙饰）救赎。 无助的新山绑架了牡丹，逃到一个小渔村。 岩佐救了牡丹，却发现牡丹喜欢的人就是他。 另一方面，不喜欢牡丹的多田宏打算将牡丹卖到满洲。 可怜女孩的命运随着黑暗时代而起伏不定……本片改编自宫尾宣子的原著。
