所罗门·诺萨普（切瓦特·埃加福特 Chiwetel Ejiofor 饰）原本是一个以拉小提琴为生的自由人，拥有妻子和两个孩子，过着幸福的生活。 不料，他被两个以为是马戏团伴奏的白人所欺骗。 当他来到华盛顿时，一觉醒来，发现自己已经变成了一名黑奴。 起初他被卖给福特先生（本尼迪克特·康伯巴奇 Benedict Cumberbatch 饰），在庄园里当奴隶。 很快他就被卖给了被誉为“黑奴终结者”的艾普斯先生（迈克尔·法斯宾德饰）。 他日复一日地在种植园里采摘棉花，亲眼目睹了许多黑人奴隶。 奴隶的悲剧。 十二年过去了，他始终没有放弃成为自由人的愿望，直到他遇到了一位思想进步的人——木匠巴斯先生（布拉德·皮特饰）。 所罗门能结束奴隶的一生吗？ 本片根据所罗门·诺萨普的真实故事改编。
