查理（汤姆·克鲁斯饰）的父亲去世，留下了300万美元的遗产。 然而令他惊讶的是，遗产却全部交给了他不认识的哥哥雷蒙德（达斯汀·霍夫曼 饰）。 查理从来没有听说过雷蒙德的名字，这件事让他极为愤怒。 他决定去找他的兄弟。 没想到，雷蒙德的住处却是在精神病院里。 原来，他从小就患有自闭症，母亲去世后被送进精神病院接受治疗。 查理心里有一个计划。 他把雷蒙德带出了精神病院，企图诱骗他放弃遗产。 雷蒙德有着奇怪的生活习惯。 他生活在自己的理想世界里，有很多离奇的行为。 而且，查理在与雷蒙相处时发现了他惊人的记忆能力。 他试图利用弟弟过目不忘的记忆力去赌场一试身手，并赢得了一大笔奖金，使查理摆脱了贫困的生活。 更让查理收获的是，他还获得了慢慢升温的家庭关系。 这样的兄弟情谊，远远超过了他原本计划的三百万遗产。
