这是一部由英国、意大利和西德联合制作的电影。 这部影片的拍摄手法和内容从此成为灾难片的经典形式。 恐怖分子闯入日内瓦国际卫生组织总部，企图实施恐怖袭击，但遭到安全人员阻拦。 在追捕过程中，警方意外破坏了实验性鼠疫细菌，并将其溅到了罪犯身上。 一名歹徒当场感染死亡，另一名则逃上开往斯德哥尔摩的火车。 病毒传播速度非常快，火车上很多人都感染了细菌。 为了防止鼠疫细菌传播给其他人，国际警察局控制了火车，不准在任何车站停靠，只好将其开到卡桑德拉桥被毁。 女作家詹妮弗（索菲娅·罗兰 Sophia Loren 饰）和丈夫张伯伦博士（理查德·哈里斯 Richard Harris 饰）也参与其中。 医生通过实验能够消灭很多人身上的细菌，但他们的上级不相信。 他们必须利用自己的能力来解决问题。 火车上的人们与防化部队发生争吵，人们纷纷拿起武器。 所有人的命运都随着列车驶向未知……
