朗（汤姆·克鲁斯饰）从小就是一个好胜的男孩，向往有男子气概的生活。 年轻的朗完全被纳潘总统关于越南战争的煽动性演讲所驯服。 一种向国家挑战、为国家牺牲的冲动在龙的心中逐渐滋长。 一场摔跤比赛失败后，一向坚强的他毅然告别了爱人唐娜和大学生活，踏上了参军奋斗的道路。 然而，来到越南的郎并没有在这里找到他向往的英雄气概。 相反，他目睹了一场又一场反人类的悲剧。 朗的朋友威尔逊也在一场混战中死于朗的子弹。 不久，朗全身瘫痪并被送回美国。 坐在轮椅上的龙仍然坚持对美国发动的战争的信念。 然而，当他的女友唐娜再次见到朗时，她悲伤地认为朗的悲剧都是战争的错。 噩梦困扰着朗，他去向他的战友威尔逊致敬。 在反战的呼声中，郎终于醒悟了。
