20世纪50年代，美国女性的社会地位似乎有了显着提高。 然而，在卫斯理安这样的著名女子大学，老师在教导学生时仍然围绕着未来的美好婚姻，并没有鼓励他们。 美丽成熟的凯瑟琳·沃森（朱莉娅·罗伯茨 饰）大学毕业，满怀理想和热情来到学校担任艺术史老师。 传播自由的种子接连碰壁。 然而，由于她风趣、坦率、热情、知识渊博，凯瑟琳很快赢得了学生们的喜爱。 她的几个学生包括想要像男孩们一样做事的琼（朱莉娅·斯蒂尔斯 饰），以及活泼友善的琼。 焦躁不安的莱维（玛吉·吉伦哈尔饰）等人也慢慢显露出了自己的真实本性。 然而，另一名学生贝蒂（克尔斯滕·邓斯特 Kirsten Dunst 饰）要结婚的消息打破了自由浪漫的气氛。
