约翰·卡什（华金·菲尼克斯饰）是一个来自阿肯色州乡村的男孩。 当他还是个孩子的时候，他的兄弟在一次事故中去世了。 从此，他就生活在父亲（罗伯特·帕特里克饰）的斥责和嘲笑中。 无法翻身。 他热爱音乐，逐渐成为著名的乡村歌手并拥有了自己的家庭。 然而，他在巡演时意外接触到毒品，逐渐让他无法自拔，将他引向深渊。 吸毒导致他的妻子维维安（金妮弗·古德温饰）离开他和孩子。 他必须找到与他相爱已久却因婚姻而无法在一起的女歌手琼·卡特（莉丝·威利斯 Lise Willis 饰）。 瑞茜·威瑟斯彭 (Reese Witherspoon) 向他伸出援助之手，帮助他戒除毒瘾，但也一次次拒绝他的示好。 成功戒除毒瘾的卡什得以重新开始自己的事业，他与卡特的爱情也终于在舞台上得以实现。
