1967年，非洲扎伊尔莫塔巴山谷，美国雇佣兵营房突然爆发疫情，死亡人数持续上升。 军医采集了感染者的血样离开后，整个军营被炸弹炸毁，附近树林里的白面猴惨叫……直到20世纪90年代，一名美国青年在扎伊尔捕获了一只幼年白面猴， 非洲，把它带回家卖掉。 由于无法满足买家的要求，年轻人释放了猴子，一种新的疾病在旧金山的雪松溪镇蔓延。 美国传染病研究所上校萨姆（达斯汀·霍夫曼 饰）接到消息后，立即与妻子（蕾妮·罗素 饰）及同事一起开始研究和治疗工作。 由于这种疾病传染性很强，政府迅速调集军队封锁该镇并杀死任何试图逃跑的人。 这时，一批机密的病毒感染血清被送来，但萨姆和一群人发现这批血清可以治愈1967年的疾病，但对今天的变异病毒没有效果。 不久，萨姆的妻子不幸被感染，在她生命垂危之际，政府决定投下炸弹摧毁整个城镇，以消灭病毒。 时间紧迫，萨姆发现了病毒的来源，他必须在炸弹投下之前找到最初的病毒携带者。
