该片改编自美国小说家丹尼斯·勒哈恩的同名小说。 1954年，联邦警官泰迪（莱昂纳多·迪卡普里奥 饰）和搭档查克（马克·鲁法洛 饰）乘船前往波士顿附近关押精神病犯的禁闭岛监狱进行调查。 一起离奇的失踪案。 杀害自己亲生骨肉的女囚犯瑞秋（艾米丽·莫迪默 Emily Mortimer 饰）奇迹般地从戒备森严的牢房中逃了出来，躲进了一座孤岛的深处。 泰迪质问监狱首席精神病医生约翰·考利（本·金斯利 Ben Kingsley 饰），后者故意隐瞒内情，并向查克透露，他上岛的真正目的其实是为了寻找放火烧死的妻子德洛尔 。 爱丽丝（米歇尔·威廉姆斯 饰），揭露了美国政府操纵精神病犯进行人体科学实验的罪行。 但随着调查的深入，真相却变得越来越扑朔迷离……
