故事发生在一个与我们地球非常相似的世界，人们的灵魂成为精神神灵追随他们。 莱拉（达科塔·布鲁·理查兹饰）从小就和身为约旦大学校长的叔叔住在一起。 她充满爱心、勇敢、正义。 有一天，科尔特夫人（妮可·基德曼 饰）要北上，希望莱拉能够陪伴她。 好奇的莉拉高兴地答应了。 在她离开之前，她的叔叔给了她一把黄金罗盘，并告诉她世界上只有一个人能读懂它。 从黄金罗盘中，莉拉不仅得到了自己提出的问题的答案，还了解到了自己身世之谜。 一路上，科尔特夫人表现得很奇怪，莉拉还发现她失踪的朋友罗杰的名字清楚地写在科尔特夫人的一份名单上！ 罗杰和其他孩子一样，被绑架到遥远的北方，成为一名科学实验对象。 莉拉找到了逃跑的机会，独自出发去拯救罗杰……
