本片讲述了一代宗师黄飞鸿青年时期的奇遇故事。 民国初年，少年黄飞鸿（成龙饰）自学一套威力强大的拳法——醉拳。 但每次施展这套拳法时，都必须先喝得酩酊大醉，用醉酒的状态打破一切武术法则，才能发挥出醉拳的威力。 正因为如此，黄飞鸿的父亲黄奇英严禁儿子练习这种有损风雅、违反武术和体质规律的拳法。 年少顽皮的飞鸿经常背着父亲练习醉拳，并用这种方式击败了许多强大的对手。 这一天，飞鸿和父亲去东北打工。 途中，父子俩遭遇一伙偷偷将国宝玉玺偷运出境的洋匪。 为了阻止这群强盗，夺回国宝，飞鸿不得不使出他的绝技——醉拳！
