少女格里夫(斯嘉丽·约翰逊饰)出身贫寒,因此来到画家维米尔(科林·费尔斯饰)当女佣。维米尔的家庭是一个母系社会。他的岳母和妻子经常摆出一副霸道的样子。因为维米尔有外遇,他的妻子对年轻时的格里特更加警惕。在非常严酷和压抑的气氛中,格里特在维米尔的房子里呲牙咧嘴。维米尔的画作给她带来了一点生活的乐趣。当她清理她的主人的工作室时,她表现出了艺术天赋。她和维米尔聊起她对绘画的理解,两人的感情慢慢加深。格里夫明白与维米尔建立成功的关系是不可能的,但她愿意成为一名模特,并致力于维米尔的画作。她默默忍受着维米尔给自己打耳洞,戴上妻子的珍珠耳环,描绘出此刻令人窒息的美。