黄梅戏电影冯素贞（颜凤英饰）和李兆廷（陈文明饰）从小就是同学，两人结下长期同盟。 然而，李家遭奸人陷害，陷入贫困后，这门亲事却遭到素贞恶贫爱富的继母王氏（黄芙英饰）的阻挠。 ）阻止素贞改变主意，约了后花园的昭亭，送他一百两银子和一只玉麒麟。 王某闻讯赶到现场，以盗窃为由将赵婷送交官方调查。 她还将素贞许配给了一个富裕的家庭。 素贞不服，离家出走，女扮男装，来到京城寻找被王家赶出家门的弟弟少英（熊少云饰）。 素贞找不到绍英，但当她看到科举名单时，萌生了以昭婷的名义参加考试的想法，并安排在获得荣誉后营救昭婷。 没想到，她在高中就成了状元，被喜爱她才华的皇帝招为妃。 正当她不知如何是好时，原重刑犯、八州巡抚张少民来看望她。 经过一番应酬，她认出了少敏是自己的哥哥，兄妹俩开始密谋逃跑。 但圣旨却召素贞立即进宫迎娶公主（潘晶黎饰）。 新婚之夜，一再逃避求婚的素贞引起了公主的怀疑，逼迫她说出真相。 公主为她的友谊感到震惊和感动，但皇帝得知后勃然大怒。
