本片的故事取材于真实事件。 1937年12月13日，日本侵略者占领南京，进行了残酷的屠杀。 为了保护难民和中国军人的生命，以寂然法师为首的栖霞寺僧人自发组织建立了佛教难民收容所，已救助安置了24000余名难民。 在与日军的斗争中，不少僧人惨死在日军的枪口下。 寂然大师等人并不畏惧牺牲。 他们在救助伤病难民的同时，也尽力保护抗日战士，确保他们安全渡江。 他们还冒着生命危险，将记录日本南京大屠杀证据的胶片带出南京。 在抗击日军的过程中，白手起家的中国僧人面对死亡毫无畏惧。 他们以佛教普渡慈悲的教义为武器，发动背靠背的斗争。 他们写公开信，揭露日军的暴行，与残暴的日军进行斗争。 人性与兽性之间展开了一场斗争。 最终，正义战胜了邪恶，保住了千年古刹，保护了24000多名难民的安全。 整部影片弘扬了伟大的人道主义和爱国主义精神，弘扬了佛教僧人高尚的爱国情操，讲述了一个鲜为人知的故事。
