1942年4月，二战期间，德国军舰在大西洋采取“狼群”战术，给盟军造成重大损失。 美国海军上尉泰勒（马修·麦康纳 饰）因对敌表现出色，原本有望晋升为上尉，但因故未能如愿。 当时，敌情突如其来，泰勒奉命登上S-33大师级潜艇执行神奇的任务。 指挥官是迈克上尉（比尔·帕克斯顿饰），陪同者是哈什（哈维·凯特饰）。 哈维·凯特尔（哈维·凯特尔饰）和库纳南少校等经过调查，一艘受损的德国潜艇U-571正在发出求救信号。 S-33的任务是冒充德国维修船，以维修为保护，并从U-571中获取德国最先进的解码设备。 不过，由于S-33年久失修，水箱等设备已经达到了使用寿命。 潜水到 200 米以下可能很危险。 不过，为了完成任务，泰勒等人还是小心驾驶，向德国军舰发起攻击。 但此时，德军的鱼雷也逼近了U-571。 他们的生命悬在一根线上……
