解放战争初期，解放军某部队排长张志坚（张平饰）率领掩护队出动。 经过与敌人激战几天几夜，他们的弹药和粮食已经耗尽。 张志坚命令战士们从悬崖上突围。 因背伤无法行动，张志坚、厨师老王（杜德福饰）、连通讯员刘海泉（孙宇饰）和战士齐德贵（张希奇饰）落入敌人手中。 为了找到我军转移前埋藏的兵工厂装备和粮食，敌政工主任（李琳饰）对三人严刑拷打，并对张排长实施了美人计，但毫无结果。 他还请汉奸戚德贵劝说老王、小刘投降，但没有效果。 丧心病狂的敌人抓走了张志坚的母亲（胡鹏饰），上演了母子俩眼睁睁看着对方受折磨的“苦战”，但并没有奏效。 最终老王伤重不治身亡，小刘也壮烈牺牲，张志坚面临巨大考验……本片根据歌剧改编。
