在沙文主义思想的煽动下，德国青年保罗·鲍曼投身于第一次世界大战，亲自亲临战场。这时他才逐渐认识到，真正的战争是饥饿、流血和死亡。战事紧张，物资匮乏。保罗也受伤回家，他认识到了自己的无知。村民们根本不知道前线的危险，仍然抱有德国主义的幻想。老师们继续向年轻人宣扬沙文主义思想。保罗愤怒地向学生们讲述了战争的残酷，他提前结束了假期，回到了前线。当“西线没有战争”时，保罗放飞自我去追逐一只美丽的蝴蝶，却被流弹击中……本片改编自德国作家雷马克的同名小说。影片通过年轻人理想的破碎来凸显战争的残酷。当主人公终于从爱国梦中醒来时，却发现又一批青年学生再次被欺骗。
