德克萨斯州的一个小镇上，警长约翰·T·钱斯（约翰·韦恩饰）和副警长醉鬼（迪恩·马丁饰）将罪犯乔·伯德特绳之以法。 并将他关进监狱，与另一名警官跛子斯坦皮（沃尔特·布伦南 Walter Brennan 饰）一起看守，期待着几天后审判官的到来。 这时，钱斯的老朋友帕特·惠勒恰好路过，并向钱斯介绍了一个名叫科罗拉多·瑞恩（瑞奇·尼尔森饰）的男孩。 机会还在一家酒店结识了一位名叫羽毛（安吉·迪金森 Angie Dickinson 饰）的女子。 乔的兄弟内森和他的手下来抢劫监狱。 他们首先派人杀死帕特，然后多次试图利用杜德来威胁钱斯释放他。 钱斯等人与他斗智斗勇。 在此过程中，钱斯发现了科罗拉多的勇敢，并招募他加入警察队伍； 酗酒的家伙如何对抗酗酒以恢复尊严？ 一个酒鬼、一个瘸子和一个男孩来阻止内森的求爱？
