1971年夏天的一个晚上，助理张秀秀在江陵市医药化学研究所助理陈晓晓的实验室里突然去世。 市公安局侦查科冯科长立即赶赴现场。 新毕业的调查员李安也在场。 其中一案很快就了结：张秀秀因与陈晓晓争吵而服毒自杀，陈晓晓因“强迫他人致死”被判处20年有期徒刑。 1978年的一天，已成为公安战线骨干的李安不顾长途办案的疲劳，参加了未婚夫卢莎的论文获奖大会。 在这个喜庆的日子里，卢莎心中充满了惆怅，思绪万千，勾起了往日的回忆。 七年前，陈晓晓和卢莎是恋人，获奖论文初稿体现了他们的共同努力。 如今，他获得了这份荣誉，曾经在事业上帮助和鼓励过他的陈晓晓，却成了一名罪犯。 他忍不住拿出一张和陈晓晓的合影，看看，想了想，就漫步到了河边。 这时，李安来到了陆家，无意中发现了他们的合影。 意外的发现让她心烦意乱，她怀着怨恨来到河边寻找卢莎。 陆莎听了李安的问话，感觉满头大汗。 他以为当他对生活失去信心时，李安安慰了他受伤的心，于是他向她透露了自己内心的一切。 当陆莎讲述了陈晓晓出事前的一些情况时，敏感的李安发现了很多疑点。 然而，要推翻“情敌”的判决，需要真正的勇气。 这时，李安想起了父亲曾经对她说过的话：人应该追求真正的生活。 对事业的忠诚和对人民的责任感促使她下定决心……
