时间是1806年。英国正因与拿破仑的旷日持久的战争而陷入四面受敌的境地，自实用的魔术师消失在这个国家的历史中以来，已经过去了几个世纪。然而，研究辉煌过去的学者发现，还有一位实用的魔术师——先生。诺雷尔还活着。此人隐居，却显露出一些本领，举国上下都为他惊叹。移居伦敦后，他复活了美丽的女人，并召唤了一支幽灵舰队来威慑法国侵略者。他总是向前看、向后看，小题大做，但他的未来是令人敬畏的——乔纳森·斯特兰奇才刚刚起步，已经为自己赢得了声誉。这位学生正值盛年，才华横溢，意气风发。他在各方面都与诺雷尔完全相反。从此以后，两大魔法师之间的斗争就一直持续而危险，甚至比英法之间的战争还要激烈。两人各有执念，暗中涉足黑魔法。他们殊不知一切都在茧中，未来危险且不可预测。
