新墨西哥州高中化学老师沃尔特·H·怀特(布莱恩·科兰斯顿 饰)是贫困家庭唯一的收入来源。 他一生的大部分时间都保持平静,认真工作。 然而,在他50岁生日那天,他突然得知自己患有肺癌晚期的悲伤消息。 他原本就不如意的生活突然变得更加糟糕。 为了确保怀孕的妻子斯凯勒(安娜·古恩 Anna Gunn 饰)和残疾的儿子小沃尔特在去世后能够衣食无忧,沃尔特决定冒险。 他主动与曾经的学生、现任毒贩杰西·平克曼(亚伦·保尔 饰)交谈,洽谈合作。 他利用精湛的化学技术,提取出高纯度的冰毒,并交给后者出售。 没想到,平克曼带回毒品供应商疯狂巴和他的表弟后,事态发展急转直下,沃尔特的生活彻底失控。 他被迫开始了教书和制毒的双重生活,慢慢陷入了万劫不复的深渊。