为了发展生产,河南省的一个生产队决定出城买牛。旧社会曾经是牛贩子的侯克凡看到机会,去找船长李云山吹嘘自己是专家,经验丰富。骗了云山的信任,被派去买牛。这件事遭到云山的妻子、制作组会计刘玉英的坚决反对,夫妻俩发生了争执。虽然虞影娘向云山介绍了侯可凡在牛贩子时伤害他人和自私自利的各种场景,但云山还是麻木的,觉得侯可凡在这么大的事情上也不敢耍花招。就在这时,侯的女婿大水来揭发侯利用过路费买牛炒作的事实。与此同时,刘婶带来了侯可凡卖的草帽。有了人和物的证据,云山才恍然大悟,自己没有坚决贯彻党的阶级路线,靠贫下中农。