一些家长故意让孩子出车祸向司机勒索钱财。这是一个曾经在日本引起轰动的新闻事件。大岛渚将这一新闻事件搬上荧幕，进一步探究新闻的幕后故事。男孩的父亲是一名在战争中负伤的伤残老兵，继母是曾经的女儿。这个家庭是日本战后社会的缩影。案发现场，父亲制定了一个计划，远远地犹豫不决，母亲和少年则在街上游荡，寻找目标。先是母亲为儿子树立榜样，然后是父亲鼓励儿子去做。父亲还有一个军国主义的父亲，不断用血汗榨取男孩和继母挣来的钱；顺从的继母虽然保护了男孩，但还是无法抗拒父亲和敲诈的念头；早熟的儿子了解家庭和自己的情况。责任，尽心尽力做好自己。他们四处游荡。在北海道，一名驾驶汽车的女孩为了躲避他们而被撞死在路边。少年产生了自杀的念头。他们回到大阪，一家人被捕。男孩一开始是不承认自己犯罪的，但最后还是为北海道女孩流下了悔恨的泪水。
