故事发生在1930年代。一片混乱的山东高密，恰好是史诗传奇发生的地方。破旧不堪的主人戴老三（韩同升饰）被迫为生计，坚持将美丽强壮的女儿九儿（周迅饰）嫁给大酿酒师掸家的麻风儿子。九儿恨不得青梅竹马与君杰私奔，却被土匪华绑架。最终，多亏了承载者于展傲（朱亚文饰）的营救，他才从虎口中逃了出来。九儿走进绝望的婚姻坟墓，御展傲傲慢地破坏婚姻，带领她寻找真正的幸福。不管村民怎么鄙视和诅咒，这两个人都坦诚地活出了自己的本性。他们经营着一家高粱酒铺，余占鳌甚至组建了一支武装力量与其他势力竞争。随着日本侵华战争的爆发，他们也走到了命运的关口……这部电影根据莫言的经典小说改编。
