故事发生在1942年的河南，正值饥荒最严重的时候，少年郝玉兰（陈晓怡饰）为了躲避饥荒来到了西安的小东门。虽然她不会饿死，但那里的生活仍然非常艰难。无奈之下，郝玉兰嫁给了一个名叫白老四（倪大红饰）的男人。白老四不仅年龄比郝玉兰大二十岁，而且还有两个儿子。就这样，郝玉兰在经历爱情之前，就已经成为了有夫之妇。尽管现实充满了绝望，但郝玉兰从未放弃过自己的希望和梦想。她为白四生了五个孩子，在奶奶的爱和坚持下，她和孩子们一起长大。可惜孩子们不理解郝玉兰为他们做出的牺牲。家里的问题和烦恼不断挑战着郝玉兰脆弱的心。
