1920年代末，身世与命运不幸的美丽女子顾海棠（秦岚饰）带着女儿菱子逃亡到上海，在这座鱼龙混杂的城市里艰难生存。 在此期间，她与之前救过的男人于立凡（郑嘉颖饰）重逢。 余毕业于黄埔军校，这次来上海是为了配合工人运动。 但生活在社会底层、见识过人性最坏一面的海棠，凭借着自己的勇气和智慧，与土蛇黄龙（杨烁 饰）等身份复杂的人打交道，却像 出淤泥而不染的莲花。 在极其肮脏的环境中，绽放出绚丽鲜艳的花朵。 她逐渐成为上海的重要人物。 与此同时，她也没有失去她善良、富有同情心的本性。 她竭尽全力帮助受苦受难的人民，协助李凡的革命事业。 风雨飘摇的岁月里，顾海棠用一生书写了一个女子宁碎不成玉的传奇……
