盛唐时期，二十岁的狄仁杰进京参加明经考试，武则天亲自监考。 一名伪装成考生的刺客突然出现，引起考场混乱。 狄仁杰追击神秘刺客，却意外发现刺客是女扮男装，刺客趁乱逃跑。 武则天命令狄仁杰继续追查刺客的来历。 狄仁杰发现对方的刺杀行动是经过精心策划的。 年轻的狄仁杰决心不追查到底，永不放弃。 狄仁杰功力无双，保护主人有功，很快就成为汴州判官。 在汴州，狄仁杰遇见了他的初恋情人楚云。 楚云比狄仁杰大五岁，楚云像姐姐一样照顾狄仁杰。 后来，楚云与左司郎中王本礼的次子王衍结婚。 新婚之夜，汪言意外身亡。 此时再次遇见狄仁杰，两人已是热恋。 但经历了巨大转变的楚云已经理智地明白，她和狄仁杰是没有未来的。 然而狄仁杰发现汪言的死并非意外。 悲剧接二连三地发生，王家的几位成员都被卷入其中。 所有人都意外死亡，凶案现场凄惨凄美，狄仁杰与楚云之间暗流涌动的情感让案件变得更加扑朔迷离。
