威尔·史密斯饰演一个真实的历史人物：彼得，一个在美国南部遭受酷刑后从奴隶主的奴役中逃脱的黑人，也是美国奴隶制著名照片的主角。 据描述，这部电影的风格更像是梅尔·吉布森执导的电影，剧本由威廉·N·科拉奇编写。 故事来源于彼得的真实履历：他逃离了奴隶主的手中，忍受了冷血猎人的追捕，来到了路易斯安那。 危险的沼泽，一路向北。 当他逃到北方军队并接受检查时，彼得透露，他的背上因种植园监工的鞭打而留下了疤痕。 这一场景被拍成著名照片（《thescourgedback》），发表在 1863 年 5 月和当年 7 月 4 日号上。 这张照片成为美国奴隶制残酷暴行的证据之一。 它宣布后，推动了废奴运动，促使许多自由黑人加入联邦军队。 它传遍了世界各地。 传闻这张照片导致法国等国拒绝从美国撤军。 南方购买棉花。
