该剧改编自普利策奖得主理查德·拉索的小说。 这是一个发生在莱顿学院的中年危机故事，由小威廉·亨利·德弗罗以第一人称叙述。威廉是宾夕法尼亚州铁锈地带一所资金严重不足的学院英语系的系主任，令人难以想象。 原著中，小威廉·亨利·德弗罗是一个什么都不愿意做的人。 他的不愿意，部分源于他自己的性格。 他生来就是一个无政府主义者，部分源于他所属的部门，这个部门比巴尔干半岛更加统一。 在一周的时间里，德弗罗会被一位愤怒的同事打伤，想象他的妻子与学院院长有染，怀疑一位曲线优美的兼职教员是否试图用桃核引诱他，并威胁要出现在当地的节目中。 电视 处决一只鹅。 在此过程中，德弗罗将遇见他浪漫的父亲，以及他年轻时对自己许下的承诺……
