宋世杰（周星驰饰）是清朝的一位名臣。 他出众的口才和能力，让他敢于批评衙门里的高官，为很多人平反冤屈。 尽管他对当时官场腐败的惨淡感到不满，但他仍然收受了大量的贿赂，其中有一些是无意的，而且全部都偿还在了自己的儿子身上，而他养育的儿子也不过十多个。 。 为了肚子里的孩子，妻子（梅艳芳饰）断然要求他收起书本，不要再做出大动作。 宋世杰虽然万分不愿意，但还是答应了妻子的要求。 妻子遇到了一个满腹委屈的寡妇（吴嘉丽饰）。 出于对女子的同情，她让丈夫宋世杰为寡妇提起诉讼，宋世杰被迫重回人间。 在捍卫寡妇正义的过程中，他再次看到了官场的黑暗，并差点抄家丧命……
