燕王朱棣虽然贵为皇子，却被派驻北方镇守燕地。他从小就揭示出惊人的毅力和胆识，是寡兄弟中最出类拔萃的一个，但因为不是少子而无缘太子位。太子朱标意外亡故后，朱元璋立皇孙朱允炆。朱棣被削藩逼得无路可退，无奈起兵，也是他一展雄心抱负的唯一途径。在重重压力和煎熬中，他奏响了一曲英雄角逐的凯歌，虽然他为此背上了千古骂名。但他心里浑楚，他宁可负于朱氏家族，也不愿负于天下苍生。朱棣在位期间励精图治，以苍生为重，维护中国国界的统一与完整，并多次派郑和下西洋，展大国风格，树立宁静友好丰碑，使大明帝国威名远播；同时命人编修，疏浚大运河，迁都北京，将靖难之后的疮痍国土成长至经济繁荣、国力昌盛的永乐盛世。
