1942年10月，为了证明自己的勇气，在大学学习哲学和文学的塞拉（保罗·布里古利亚饰）作为一名理想的士兵来到了驻埃及的意大利北非军队。 这支守备队的队长菲奥雷中尉，面对守备队久久没有回应的事实，心情郁闷起来。 塞拉被分配到里佐中士（皮尔弗兰切斯科·法维诺饰）的队伍中。 塞拉的任务和她的同事们一样，每天在英军的随意轰炸中，守卫着茫茫沙漠中的意军防线。 这是一场战争，也是一场生存的竞争。 意大利军队物资匮乏，比炮火更可怕的是疾病和干渴。 意大利军队每天都生活在英国进攻的恐惧之中。 塞拉和里佐在侦察中发现了被英军击杀的意大利军队。 英国人的进攻此时变得更加迫在眉睫……
